业是独体字，偏旁是一。业是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于西周金文，本义一般认为指古代乐器架子的横板，刻成锯齿状，用以悬挂钟、磬等。

业后也指筑墙板和书册的夹板。又引申指学业，进而引申指其他行业、事业，再转指产业。业又表示行为完成，相当于已经。佛教徒称一切行为、言语、思想为业，包括善恶两方面，一般转折恶业。由此引申指罪孽，又用作詈骂之辞。