就目前市面上使用频率最高的波轮洗衣机和滚筒洗衣机来说，波轮式洗衣机一般是由电机通过皮带减速来驱动波轮旋转，电脑或定时器控制波轮正反转搅动水、衣物和洗涤剂，衣物在洗涤桶中在洗涤剂的化学作用和波轮旋转的机械作用下，通过正反转往复搅动揉搓衣物以达到去污洗净的目的。所以波轮式洗衣机的特点是洗净比高，但衣物磨损率比滚筒式洗衣机也要高。所以适用于洗涤棉、麻、化纤等衣物。

滚筒式洗衣机是由电机通过减速带轮驱动滚筒旋转，当衣物随滚筒旋转上升到高点时落下，通过洗涤剂水溶液的化学作用及不停的跌落摔打挤压衣物的机械作用、达到衣物去污洗净的目的。滚筒洗衣机的特点是衣物磨损率低，但洗净率比波轮式洗衣机也要低。所以滚筒洗衣机适合洗涤较高档的棉、麻、毛及一般的衣物。

由于洗衣机的上述运作原理，导致了机洗会对衣物产生一定的损害性。滚筒式洗衣机还好，而波轮式洗衣机是通过正反转往复搅动揉搓衣物的方式洗净衣物，对衣物的损害性就会更高。由于真丝衣物娇贵的特性，假如用波轮式洗衣机机洗，结果可想而知。假如用滚筒式洗衣机清洗，也要注意是否有类似“轻柔洗”的功能，这样才能减少对真丝衣物的损害。