秦国在陕西北部和中部、甘肃东部、四川、重庆，这只是与六国相持附段。在秦昭襄王时，山东的定陶也是秦国的地方，是穰候魏冉的封地，秦国的国号来自于地名。

西周时的秦人首领秦非子因给周王室养马有功，被周孝王封在秦地，秦成了他们的正式族称。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，“秦”成为国号。秦始皇统一后，仍然以“秦”为国号。