猪、牛、羊等红肉；鸡、鸭等禽肉，动物瘦肉是重要的优质蛋白来源。动物内脏也富含优质蛋白。水产品，鱼类、虾类、贝壳类以及螃蟹等都是优质蛋白食物。蛋白质是人体不可缺少的三大营养物质之一，几乎所有生物行为都有蛋白质的参与，蛋白质也是人体细胞的重要组成成分之一。

蛋白质（protein）是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。机体中的每一个细胞和所有重要组成部分都有蛋白质参与。蛋白质占人体重量的16%~20%，即一个60kg重的成年人其体内约有蛋白质9.6~12kg。人体内蛋白质的种类很多，性质、功能各异，但都是由20种氨基酸（Amino acid）按不同比例组合而成的，并在体内不断进行代谢与更新。