酱油是米曲霉菌发酵的。酱油用的原料是植物性蛋白质和淀粉质，植物性蛋白质便取自大豆榨油后的豆饼。由米曲霉产生的酶系将豆类中的蛋白质、淀粉和脂肪水解成氨基酸、糖等，再经耐盐乳酸菌和耐盐酵母菌发酵生成酒精、有机酸和酯，便成为酱油。