有迁徒习性的动物有燕子、大雁、海龟、藏羚羊、海豹、蝴蝶等。迁徙行为并不是鸟类所特有的本能活动。某些无脊椎动物，如东亚飞蝗、蝴蝶等；爬行类，如海龟等；哺乳类，如蝙蝠、鲸、海豹、鹿类等，还有某些鱼类都有季节性的长距离更换住处的行为。动物的迁徙都是定期的、定向的，而且多是集成大群地进行。鸟类的迁徙每年在繁殖区和越冬区之间周期性地发生，大多发生在南北半球之间，少数在东西方向之间。人们按鸟类迁徙活动的有无把鸟类分为候鸟和留鸟。