馒头上的红点通常是可食用色素做的，如胭脂红，这种红色对身体没有危害。传统上通常使用红曲，红曲常被用作食品的天然染色剂，比如寿桃上的红点、花纹等。在江浙地区，人们烧菜喜欢追求鲜艳红亮，于是也会用到红曲。