三体的三个基本法则是黑暗森林法则、降维打击法则和虫子法则。黑暗森林法则即宇宙内的一切非我文明都不可信任，维系自我生存的唯一办法就是剿灭其他文明。其中有两条规则：生存是文明的第一需要；文明不断增长和扩张，但宇宙的物质总量基本保持不变。