苏联第一颗人造卫星上天的时间是1957年10月4日，成功发射了世界第一颗人造地球卫星，开创了人类航天的新纪元，震惊了整个世界。这是人类第一次发射的无人操纵太空飞行器，它位于地球大气层之外，在围绕地球的行星轨道上运行。发射卫星用的运载火箭是用P-7（SS-6）洲际导弹改装的。经过改装的P-7定名为卫星号运载火箭。它由中央芯级和4个助推级捆绑而成，共用20台主发动机和12台游动发动机。火箭全长29.167米，最大宽度10.3米，起飞重量267吨，起飞推力3900千牛（398吨力），这是当时世界上最大的运载火箭。