山药可以作为主食。因为山药的淀粉含量比一般蔬菜普遍要高，所以山药可以作为主食的一部分，而不是只当菜来吃。山药含有蛋白质、维生素、氨基酸，以及多种微量元素，同时还含有一定量的淀粉、皂苷、黏液质及胆碱，营养比较丰富。山药是短日照、喜温作物。苗期生长最适温度15℃-20℃。生长盛期最适温度25℃-28℃，20℃以下生长缓慢。适宜生长在疏松、肥沃、土层深厚的土壤中，但扁形种和块状种在土层较浅、较黏重的土壤中也可生长。