儿菜形态像甘蓝的变种，中心是一个粗大的菜心，菜心周围围绕着数多颗绿色的小儿菜，腋芽在茎上重叠、呈宝塔状。肉质茎膨大，茎和茎上功能叶的腋芽变态肥大呈肉质，作为主要的食用部分。儿菜里含有丰富的植物蛋白和大量维生素，特别是腋芽含有的蛋白质更多，可以为人体提供部分的能量。