肌肉运动产生乳酸可以作为高强度体力活动中的暂时能源，会使局部肌肉酸痛。乳酸是一种羧酸，含有羟基，属于a-羟酸。在一般的新陈代谢和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度一般不会上升。只有在乳酸产生过程加快，乳酸无法被及时运走时其浓度才会提高。乳酸运输速度由一系列因素影响，其中包括单羧基转运体、乳酸脱氢酶的浓度和异构体形式、组织的氧化能力。