《圆明园毁灭》的主要内容是圆明园当年的辉煌景观和圆明园的毁灭。用反衬手法写是为了通过昔日圆明园的辉煌壮观来让读者记住屈辱的历史，增强读者的民族使命感，激发热爱祖国灿烂文化的感情。

圆明园是清代大型皇家园林，位于中华人民共和国北京市海淀区，由圆明园及其附园长春园和绮春园（后改名万春园）组成，所以也叫圆明三园。

圆明园占地面积3.5平方千米，建筑面积达20万平方米，一百五十余景，有“万园之园”之称。清帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称“夏宫”。