贝利马丁奖是由英国慈善家马丁·哥顿设立的。此奖的设立是以表彰在中国为艾滋病教育、预防、治疗和关怀作出突出贡献的医务工作者或医疗机构。一般是由贝利·马丁在中国成立的基金会每年对医疗工作者进行筛选比较，最终决定颁发贝利·马丁奖，贝利·马丁奖是来表彰在中国为了艾滋病教育、预防、治疗作出杰出贡献的医务人员的而设立奖项。贝利·马丁奖基金会创办人马丁·哥顿担心基金会也许很难得到中国政府的充分认可。但1997年的北京之行增强了他的信心，中国卫生部表示愿意与基金会合作。同年5月，由基金会资助的首届英中艾滋病专题研讨会在北京成功举行，一批英国艾滋病医护专家来到中国介绍欧美的临床经验。