理解轮廓度可以先从平面间的面轮廓度理解，然后曲面的面轮廓度其实和平面是一个意义，和位置度一样，都可以控制尺寸的位置。当然里面可以包括对方向和形状的控制。轮廓度是用于描述曲面尺寸准确度的主要指标，它是指被测实际轮廓相对于理想轮廓的变动情况，可以带基准或不带基准。

自由曲面的加工精度是以其轮廓度来测量的，是一种较难定义的几何要素，它不像一般规则几何要素那样，能用少量的参数给出精确定义，所以自由曲面加工精度的检验也变得较为复杂。