属州不是指某一个特定地区，属州又称散州，是隶属于府的州，相当于县一级的地方行政区。明清时以府所统属的州为属州。直隶州和属州的行政长官皆称知州。直隶州知州为正五品官，品级小于知府；属州知州为从五品官，品级大于知县。