古时候亚岁指冬至，冬至这天太阳光会射南回归线，太阳光对北半球的照射是最为倾斜的。冬至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球天的时间会逐渐的增加。

冬至是中国农历中一个非常重要的节气。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。