水熊虫是国家一级保护动物，水熊虫一般指水熊，是缓步动物的俗称，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带。水熊有900余种，其中许多种是世界性分布的，遍布北极、热带、深海、温泉。水熊体型极小，50微米到1.4毫米不等，一般需要放大工具才能观察清楚。