呈白色结晶性粉末，无臭，水易溶于水，呈弱碱性，加热后，会生成气体二氧化碳。小苏打一般指碳酸氢钠，碳酸氢钠是一种无机盐，在潮湿空气或热空气中即缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃完全分解。遇酸则强烈分解即产生二氧化碳，钠离子为人体正常需要，一般认为无毒，但过量摄入，可能会造成碱中毒，碳酸氢钠固体在50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体，常利用此特性作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。