1、品种不同：元贝是用贝类中的扇贝和明贝，经煮熟将其闭壳肌剥下洗净晒干而成的一种干货。瑶柱实际是多种贝类闭壳肌干制品的总称，撬开一个瑶柱便可以得到指尖大小的干贝。

2、形状不同：元贝大多都是呈圆形的，而瑶柱则是椭圆形重点有凹出。

3、颜色区别：瑶柱的表面大多是金黄色的，里面是金黄或者略微棕色，多数用来熬汤。而元贝整体较为圆润，色泽金黄，非常鲜糯，又带有回甘。