身高与健康之间的关联现在仍然可见。远的不说，我们就以邻邦朝鲜和韩国为例。韩国在联合国人类发展指数（HDI，一个衡量人的寿命、收入和教育的指标）的195个国家中排名第15位，朝鲜成年男性的身高比韩国同龄男性的身高普遍矮3到8厘米，在HDI排名中排第188位。

身高与营养也有密切的关系，尤其是在儿童阶段影响更大，也就是说，如果孩子营养不良，在成人阶段，他们很难长到潜在的最大高度。从1950年到2010年60年间，日本人的平均身高增长了12厘米，其中男性的平均身高达到170厘米，女性的平均身高达到了160厘米。这与日本政府在二战以后为学生增加营养餐有关。二战之后，日本励精图治，经济得到了快速的发展，综合国力得到提升。日本政府开始关注国人的身高，政府给正在长身高的孩子提供充足的营养，让他们在学校免费喝牛奶。此外，政府对于日本孩子的身体素质同样重视，开展中小学体育活动。在学校里给孩子们充足的锻炼时间和营养补给，这些政策为日本人身体条件的改变起到了不小的作用。

人类身高已达到顶峰

有研究表明，人类或许已经到达了身高最高极限，也就是说，人类身高似乎出现了一个平坦期。法国巴黎笛卡尔大学的让·弗朗索瓦·图桑教授领导了一支跨学科团队，他们回顾了横跨120年的160项研究，考察了人类的寿命、体能、身高随时间发生的变化趋势，结果发现：在整个20世纪，人类的寿命、体能、身高均稳步增长；但大约从1980年起，这3项指标趋于稳定，30多年来没怎么发生变化。尽管营养在加强、医学、科学在不断进步，但人类的寿命、体能、身高却不再增长了。这意味着，现代社会已使人类物种发展到了极限。

另一项研究表明，日本人身高已经达到了顶峰，不会再长高。研究罗列了近十多年17岁日本青年男性身高变化趋势，发现其变化很小（1998年170.9厘米，2011年170.7厘米）；并认为目前日本环境因素（营养、生活方式等）已经达到比较好的状态，因此能影响身高的外界因素已经不复存在。再比如，20世纪中叶第二次世界大战期间，美国人的身高超出其他发达国家。如今，美国男性的平均身高为176厘米，女性的平均身高为163厘米，远远落后于荷兰。目前美国人的平均身高与20世纪70年代末甚至60年代末几乎没有什么区别。

人类身高为何不会永远上长

我们以坚硬的岩石为例：一座花岗岩构成的山能够无限增高吗？计算表明，在地球上，山的临界高度是11千米，如果超过此极限就难以“稳如泰山”了。巨大的剪应力会突破岩石的强度极限，导致山体的沉陷和崩塌。事实上，世界第一峰珠穆朗玛峰只有不到9千米高。

如果把跳蚤原模原样放大10倍，它们将无法跳上大树；燕子如果增大10倍，将再不能翔舞自如；老鼠如果增大10倍，从高楼上跌下来便不会安然无恙。假如真有童话中身高数丈、力大无穷的巨人，我们姑且算他们比普通人高大10倍吧，其体重将达到80吨，即正常人的1000倍，而骨骼的截面积却只能增加100倍。于是这些可怜的巨人便会被自身体重压得举步维艰，甚至筋断骨折，哪里还谈得上去拔山举鼎，力扫千军呢？

看看现实生活中的“巨人”步履蹒跚、行动迟缓的样子，便会明白高大的体态足以使人类的灵活机敏大打折扣。皮肤面积不能和体重按同样比例增长，自然带来了热量散发的困难，这便是躯体庞大者特别怕热的原因。