且说袁世凯算尽机关，要登皇帝宝座。起初，一切都似乎很顺利，在袁世凯的威逼利诱之下，竟然在１９１５年１２月形成了全国各地选举国民代表一致赞同君主立宪的假象，一致“恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝”，袁世凯公开接受帝位，受百官朝贺。可是，袁世凯的这一逆天行为注定要失败。护国运动后，袁世凯渐渐众叛亲离，陷入进退维谷的境地。袁世凯把１９１６年定为洪宪元年，企图达到千秋万代，可是在当年正月十五的时候，袁世凯已感到力不从心，在皇位上坐不住了。他想要出去散散心，顺便了解一下京城的局势，于是穿着便装，来到北京的大街上。大街上倒也人来人往，还看不到混乱的现象。

不知不觉中，袁世凯来到了大栅栏，一时兴起，想去厚德福吃点地道的河南菜。在护兵的护卫下，袁世凯往前走着，马上就要到厚德福了。厚德福的门前正在热卖元宵，悠长的吆喝声远远地传了过来。